लखनऊ : भारतीय क्रिकेट के स्विंग मास्टर और लखनऊ फाल्कन्स के कप्तान भुवनेश्वर कुमार की कातिलाना गेंदबाजी के दम पर लखनऊ फाल्कन्स ने यूपी टी20 लीग 2026 के ग्रैंड फिनाले में अपनी जगह पक्की कर ली है।
लखनऊ के भारत रत्न अटल बिहारी वाजपेयी इकाना क्रिकेट स्टेडियम में खेले गए क्वालिफायर-1 मुकाबले में लखनऊ फाल्कन्स ने 145 रनों के छोटे से लक्ष्य का बचाव करते हुए टेबल-टॉपर्स मेरठ मावेरिक्स को 47 रनों के बड़े अंतर से हरा दिया। 4 सीज़न के इतिहास में यह पहला मौका है जब लखनऊ फाल्कन्स की टीम UPT20 के फाइनल में पहुँची है।
हिमांशू सिंह का अर्धशतक और ज़ीशान अंसारी की फिरकी
बारिश के कारण हल्की देरी से शुरू हुए इस हाई-वोल्टेज मुकाबले में रिंकू सिंह (दिलीप ट्रॉफी ड्यूटी से लौटे) ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। ओवरकास्ट कंडीशन (बादल छाए रहने) में बल्लेबाजी करने उतरी लखनऊ की शुरुआत कठिन रही, लेकिन ओपनर हिमांशू सिंह ने 45 गेंदों में 6 चौकों और 2 छक्कों की मदद से 61 रनों की जुझारू पारी खेली।
मेरठ के स्पिनर ज़ीशान अंसारी ने घातक गेंदबाजी करते हुए 4 ओवरों में 14 रन देकर 3 विकेट लिए, जबकि कार्तिक त्यागी को 2 विकेट मिले। इसके चलते लखनऊ की पूरी टीम 19.4 ओवरों में 145 रनों पर सिमट गई।
भुवी का ‘मास्टरक्लास स्पेल’ (4/10): 18 डॉट बॉल्स से मेरठ का टॉप ऑर्डर ध्वस्त
146 रनों के लक्ष्य का बचाव करने उतरी लखनऊ को शुरुआत में ही करिश्मे की जरूरत थी और कप्तान भुवनेश्वर कुमार ने खुद आगे बढ़कर मोर्चा संभाला। ओवरकास्ट मौसम का पूरा फायदा उठाते हुए भुवी ने स्विंग गेंदबाजी का अद्भुत नमूना पेश किया। उन्होंने अपने 4 ओवरों में 18 डॉट गेंदें फेंकते हुए महज 10 रन देकर 4 विकेट चटकाए।
भुवी के इस स्पेल ने मेरठ मावेरिक्स की बल्लेबाजी की रीढ़ तोड़ दी और 10.3 ओवर में ही मेरठ का स्कोर 36/7 हो गया।
तेज गेंदबाज अभिनंदन सिंह ने भुवी का बेहतरीन साथ निभाते हुए घातक सलामी बल्लेबाज स्वास्तिक चिकारा और कप्तान रिंकू सिंह (34 रन) के दो बड़े विकेट चटकाए। मेरठ के लिए अंत में ज़ीशान अंसारी ने नाबाद 30 रन बनाए, लेकिन मेरठ की टीम 20 ओवर में 8 विकेट खोकर केवल 98 रन ही बना सकी।
“140 के स्कोर पर नर्वस था, लेकिन पावरप्ले ने मैच बना दिया”: भुवी
मैन ऑफ द मैच चुने गए भुवनेश्वर कुमार ने मैच के बाद कहा: “सच कहूँ तो बोर्ड पर 140 रन देखकर मैं थोड़ा नर्वस था। लेकिन मुझे पता था कि अगर हम पावरप्ले में अच्छी शुरुआत करते हैं, तो हम इस स्कोर का बचाव कर सकते हैं। गेंद काफी स्विंग हो रही थी, इसलिए योजना फुल लेंथ गेंदबाजी करने और एलबीडब्ल्यू व बोल्ड को गेम में लाने की थी। दो शुरुआती विकेटों ने पूरी टीम का मनोबल बढ़ा दिया।”
जब उनसे मजाक में पूछा गया कि क्या टी20 में गेंदबाजों को ही हमेशा कप्तान होना चाहिए, तो मुस्कुराते हुए भुवी बोले— “अगर यूपी टी20 लीग है, तो बिल्कुल!”
और जब उनसे पूछा गया कि क्या क्रिकेट बॉल उनकी बेटी से ज्यादा उनकी बात सुनती है, तो भुवी ने चुटकी लेते हुए कहा— “मैं अपनी बेटी की बात सुनता हूँ।”
Playoffs Road Ahead…
लखनऊ फाल्कन्स: सीधी जीत के साथ 6 सितंबर (रविवार) को होने वाले ग्रैंड फिनाले (FINAL) में पहुँच चुकी है।
मेरठ मावेरिक्स: लगातार तीसरी हार झेलने के बाद अब मेरठ को फाइनल में पहुँचने का एक आखिरी मौका 4 सितंबर (शुक्रवार) को क्वालिफायर-2 में मिलेगा, जहाँ वे एलिमिनेटर (काशी रुद्राक्स बनाम नोएडा किंग्स) के विजेता से भिड़ेंगे।
