क्या धूमकेतुओं ने धरती पर जीवन की शुरुआत नहीं की? कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी की नई रिसर्च ने पुरानी थ्योरी पर उठाए सवाल

वाशिंगटन। पृथ्वी पर जीवन की शुरुआत कैसे हुई और जीवन के लिए जरूरी रासायनिक तत्व हमारी धरती तक कैसे पहुंचे, यह सवाल वैज्ञानिकों के लिए लंबे समय से शोध का विषय रहा है। वैज्ञानिकों के बीच एक लोकप्रिय थ्योरी यह रही है कि अंतरिक्ष से आने वाले धूमकेतुओं ने पृथ्वी पर उन रासायनिक तत्वों को पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई होगी, जो जीवन की शुरुआत के लिए जरूरी थे। माना जाता रहा है कि अरबों साल पहले पृथ्वी से टकराने वाले धूमकेतु अपने साथ पानी और कार्बन आधारित रसायन लेकर आए होंगे। इन पदार्थों ने धरती पर जीवन के अनुकूल परिस्थितियां तैयार करने में मदद की होगी। हालांकि, अब कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की एक नई स्टडी ने इस पुरानी वैज्ञानिक धारणा पर सवाल खड़े कर दिए हैं।

शोधकर्ताओं के मुताबिक, धूमकेतुओं की अत्यधिक गति से पृथ्वी से होने वाली टक्कर के दौरान जीवन के लिए जरूरी कई रासायनिक तत्व नष्ट हो सकते हैं। ऐसे में इन रसायनों का बिना नुकसान पहुंचे पृथ्वी तक पहुंचना आसान नहीं था। इस अध्ययन में विशेष रूप से हाइड्रोजन साइनाइड जैसे महत्वपूर्ण रासायनिक पदार्थों पर ध्यान दिया गया है। वैज्ञानिकों का कहना है कि तेज गति से होने वाली टक्कर के दौरान पैदा होने वाली अत्यधिक ऊर्जा और तापमान इन रसायनों को नष्ट कर सकते हैं। इससे धूमकेतुओं के जरिए जीवन के शुरुआती रासायनिक तत्वों के पृथ्वी तक पहुंचने की संभावना को लेकर नई बहस शुरू हो सकती है।

यह रिसर्च रिचर्ड एंसलो के नेतृत्व में कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने की है। अध्ययन 28 अक्टूबर को प्रतिष्ठित वैज्ञानिक जर्नल ‘साइंटिफिक रिपोर्ट्स’ में प्रकाशित हुआ। इस शोध के सामने आने के बाद पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति से जुड़े वैज्ञानिक सिद्धांतों को नए नजरिए से देखने की जरूरत महसूस की जा रही है।

क्या है धूमकेतुओं से जीवन की शुरुआत वाली थ्योरी?

पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति को लेकर वैज्ञानिकों के सामने कई सवाल हैं। सबसे बड़ा सवाल यह है कि जीवन के निर्माण के लिए जरूरी शुरुआती रासायनिक पदार्थ आखिर धरती पर कहां से आए? जीवन के लिए पानी के साथ-साथ कार्बन, हाइड्रोजन, नाइट्रोजन और अन्य तत्वों की आवश्यकता होती है। इन तत्वों से मिलकर ऐसे जटिल अणु बन सकते हैं, जो जीवन की शुरुआती प्रक्रियाओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

इसी सवाल के जवाब में वैज्ञानिकों ने लंबे समय से यह संभावना जताई है कि अंतरिक्ष से आने वाले धूमकेतु और उल्कापिंड पृथ्वी तक जीवन के लिए जरूरी रासायनिक पदार्थ पहुंचाने के माध्यम रहे होंगे। शुरुआती पृथ्वी पर अंतरिक्ष से आने वाले इन पिंडों की टक्कर आम रही होगी। माना जाता है कि इनमें मौजूद पानी और कार्बनिक अणु पृथ्वी के वातावरण और सतह तक पहुंचे होंगे।

इस विचार को वैज्ञानिक भाषा में जीवन की उत्पत्ति से जुड़ी बाहरी अंतरिक्ष से पदार्थों की आपूर्ति की परिकल्पना के रूप में देखा जाता है। इसके अनुसार, पृथ्वी पर जीवन के निर्माण के लिए जरूरी कुछ कच्चे रासायनिक पदार्थ अंतरिक्ष से आए हो सकते हैं। हालांकि, यह सवाल हमेशा बना रहा कि धूमकेतुओं की तेज गति से होने वाली टक्कर के दौरान ये पदार्थ किस हद तक सुरक्षित रह पाते होंगे।

नई रिसर्च में हाइड्रोजन साइनाइड पर विशेष ध्यान

कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की नई स्टडी में हाइड्रोजन साइनाइड को लेकर महत्वपूर्ण सवाल उठाया गया है। हाइड्रोजन साइनाइड एक ऐसा रासायनिक यौगिक है, जिसे जीवन की उत्पत्ति से जुड़ी शुरुआती रासायनिक प्रक्रियाओं में महत्वपूर्ण माना जाता है।

वैज्ञानिकों के अनुसार, यह यौगिक कुछ ऐसी रासायनिक प्रतिक्रियाओं में भूमिका निभा सकता है, जिनसे जीवन के निर्माण के लिए जरूरी जटिल अणुओं का विकास संभव हुआ होगा। इसलिए शुरुआती पृथ्वी पर हाइड्रोजन साइनाइड की उपलब्धता को लेकर वैज्ञानिक लंबे समय से अध्ययन करते रहे हैं।

लेकिन नई रिसर्च के मुताबिक, यदि यह पदार्थ किसी धूमकेतु के जरिए पृथ्वी तक पहुंचता, तो उसे टक्कर के दौरान अत्यधिक ऊर्जा और तापमान का सामना करना पड़ सकता था। धूमकेतु की रफ्तार जितनी अधिक होगी, टक्कर के समय उतनी ही ज्यादा ऊर्जा पैदा होने की संभावना होगी। इस प्रक्रिया में हाइड्रोजन साइनाइड जैसे संवेदनशील रासायनिक यौगिक नष्ट हो सकते हैं।

इसका मतलब यह है कि केवल धूमकेतुओं में जीवन के लिए जरूरी रसायनों का मौजूद होना पर्याप्त नहीं है। यह भी जरूरी है कि पृथ्वी से टकराने के बाद वे रसायन सुरक्षित अवस्था में बच सकें और आगे की रासायनिक प्रक्रियाओं में हिस्सा ले सकें।

धूमकेतुओं की तेज रफ्तार बन सकती है बड़ी बाधा

धूमकेतु अंतरिक्ष में बेहद तेज गति से यात्रा करते हैं। जब कोई धूमकेतु पृथ्वी की ओर आता है और उसकी सतह से टकराता है, तो टक्कर के दौरान भारी मात्रा में ऊर्जा पैदा होती है। इस ऊर्जा के कारण तापमान और दबाव में अचानक बढ़ोतरी हो सकती है।

शोधकर्ताओं की चिंता इसी प्रक्रिया को लेकर है। उनका तर्क है कि धूमकेतु अपने साथ भले ही जीवन के लिए जरूरी रासायनिक पदार्थ लेकर आए हों, लेकिन पृथ्वी से टकराने के दौरान पैदा होने वाली परिस्थितियां उन पदार्थों को सुरक्षित नहीं रहने देंगी।

यदि टक्कर के दौरान जरूरी रसायन नष्ट हो जाते हैं, तो धूमकेतुओं को पृथ्वी पर जीवन के शुरुआती रासायनिक तत्व पहुंचाने का प्रमुख माध्यम मानने वाली थ्योरी कमजोर पड़ सकती है। हालांकि, इसका अर्थ यह नहीं है कि धूमकेतुओं की भूमिका पूरी तरह समाप्त हो गई है। बल्कि यह शोध उनकी भूमिका और टक्कर की परिस्थितियों को अधिक बारीकी से समझने की जरूरत बताता है।

क्या बदल जाएगी जीवन की उत्पत्ति से जुड़ी वैज्ञानिक समझ?

इस नई रिसर्च के सामने आने के बाद वैज्ञानिकों के सामने एक महत्वपूर्ण सवाल है कि यदि धूमकेतुओं के जरिए जरूरी रसायनों का सुरक्षित पहुंचना मुश्किल था, तो फिर शुरुआती पृथ्वी पर जीवन के निर्माण के लिए जरूरी पदार्थ कहां से आए?

वैज्ञानिक इस सवाल के जवाब में पृथ्वी पर ही होने वाली रासायनिक प्रक्रियाओं और अंतरिक्ष से आने वाले दूसरे खगोलीय पिंडों की भूमिका का अध्ययन करते रहे हैं। संभव है कि जीवन के लिए जरूरी कुछ रासायनिक पदार्थ पृथ्वी की सतह, वातावरण, समुद्र या ज्वालामुखीय गतिविधियों से जुड़ी प्रक्रियाओं के माध्यम से बने हों। इसके अलावा उल्कापिंडों और अन्य अंतरिक्षीय स्रोतों की भूमिका भी शोध का विषय बनी हुई है।

हालांकि, किसी एक अध्ययन के आधार पर जीवन की उत्पत्ति से जुड़ी पूरी वैज्ञानिक समझ को बदल देना सही नहीं होगा। जीवन की शुरुआत एक जटिल प्रक्रिया रही होगी, जिसमें कई तरह के रासायनिक और भौतिक कारकों की भूमिका हो सकती है।

अभी भी बना हुआ है पृथ्वी पर जीवन की शुरुआत का रहस्य

पृथ्वी पर जीवन की शुरुआत कब, कहां और किन परिस्थितियों में हुई, इसका कोई अंतिम जवाब अभी वैज्ञानिकों के पास नहीं है। इस विषय पर लगातार नए अध्ययन हो रहे हैं। हर नई रिसर्च पुराने सिद्धांतों की जांच करती है और उन सवालों के जवाब तलाशने की कोशिश करती है, जिनका समाधान अभी तक नहीं मिल पाया है।

कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी की यह नई स्टडी भी इसी दिशा में एक महत्वपूर्ण प्रयास है। शोधकर्ताओं ने धूमकेतुओं की टक्कर के दौरान जीवन के लिए जरूरी रसायनों के नष्ट होने की संभावना पर ध्यान दिलाया है। इससे यह समझने में मदद मिल सकती है कि शुरुआती पृथ्वी पर जीवन के निर्माण के लिए आवश्यक रासायनिक पदार्थ किन परिस्थितियों में उपलब्ध हुए होंगे।

फिलहाल इस शोध ने धूमकेतुओं के जरिए पृथ्वी पर जीवन के जरूरी रसायनों के पहुंचने वाली लोकप्रिय थ्योरी पर सवाल जरूर खड़े किए हैं, लेकिन जीवन की उत्पत्ति का रहस्य अभी पूरी तरह सुलझा नहीं है। आने वाले समय में इस विषय पर होने वाले नए शोध यह स्पष्ट करने में मदद कर सकते हैं कि पृथ्वी पर जीवन के लिए जरूरी रासायनिक तत्वों का असली स्रोत क्या रहा होगा।